«To kanelsnurrer, en eske med vanlige bakverk til senere, og en stor svart kaffe», sa jeg, og prøvde å høres normal ut, prøvde å huske hvordan normalt i det hele tatt føltes.
Jeg betalte forsiktig, telte sedler fra lommeboken og kjørte mot sykehuset med vesken stående på passasjersetet ved siden av meg.
Jeg så for meg Lucas' reaksjon. Kanskje han ville takke meg. Kanskje han ville huske hvorfor han giftet seg med meg.
Kanskje i dag ville vært annerledes.
Inne på sykehuset traff den velkjente lukten av antiseptisk middel meg umiddelbart, den som aldri helt forlater nesen.
Jeg logget meg inn i resepsjonen og nikket til resepsjonisten som nå kjente navnet mitt.
En frivillig i rosa jakke nevnte at Lucas var på gårdsplassen med en annen pasient for å få litt frisk luft.
Jeg gikk mot glassdørene som førte ut, strøk håret med én hånd og prøvde å virke mindre sliten enn jeg følte meg.
Så hørte jeg ham.
Lucas’ stemme, klar og umiskjennelig, drev gjennom den åpne døren.
«Man tilpasser seg det», sa han til noen. «Folk synes det er tragisk, men ærlig talt, det finnes fordeler.»
Jeg sakket ned stegene, forvirret. Fordeler?
Den andre mannen lo, en lyd som bar lett i den stille morgenluften.
«Kona di gjør alt for deg, ikke sant? Det plager deg ikke?»
«Hvorfor skulle det det?» svarte Lucas lett, nesten muntert. «Marianne er pålitelig. Hun drar ikke. Hun har egentlig ingen andre steder å gå.»
Jeg stoppet helt opp å gå, like ute av syne bak en betongsøyle, med pusten plutselig fanget i brystet.
Posen med bakverk føltes tung i hendene mine.
«Høres ut som du klarte deg ganske bra i denne situasjonen», sa mannen, og jeg kunne høre moroa i stemmen hans.
«Det gjorde jeg», svarte Lucas uten å nøle. «Full behandling, uten kostnad for meg. Ingen dyre fasiliteter. Ingen medisinske regninger jeg trenger å bekymre meg for. Bare tålmodighet og håp for å holde henne akkurat der hun er, og gjøre akkurat det jeg trenger.»
Hjertet mitt begynte å hamre så hardt at jeg trodde de ville høre det.
«Hva med eiendommen din?» spurte den andre mannen med en litt lavere stemme. «Får hun alt når du er borte?»
Lucas senket også stemmen, men ikke nok til at jeg ikke hørte hvert eneste ord.
«Alt dette er sikret for sønnen min fra mitt første ekteskap og søsteren min. Blod forblir blod, vet du? Marianne tror lojalitet garanterer varighet, men juridisk sett får hun ingenting. Det sørget jeg for.»
De lo begge sammen, lyden ga ekko fra betongveggene.
Jeg sto der med en pose med bakverk jeg hadde våknet klokken halv fem for å kjøpe, bakverk som plutselig føltes groteske i hendene mine.
Det jeg trodde var kjærlighet hadde blitt bekvemmelighet.
Det jeg ga fritt hadde blitt til kontroll.
Det jeg trodde var et partnerskap hadde vært utnyttelse hele tiden.
