Så, hvordan virker hvitløk på magien sin? Den senker blodtrykket ved å øke produksjonen av nitrogenoksid. Nitrogenoksid er avgjørende fordi den hjelper endotelet – det indre slimhinnen i blodårene – med å slappe av og utvide seg, noe som forbedrer blodstrømmen.
Den reduserer også LDL-kolesterol (som er mer utsatt for oksidasjon og bidrar til plakkoppbygging) samtidig som den øker HDL, som bidrar til å fjerne LDL fra blodet tilbake til leveren.
I tillegg bidrar hvitløk til å forhindre blodpropper ved å hindre at blodplatene klumper seg sammen, og fungerer som en kraftig antioksidant som beskytter hjertet og blodårene mot skader forårsaket av oksidativt stress.
Forskningen er overbevisende. En metaanalyse fra 2016 i Journal of Nutrition fant at hvitløkstilskudd senket blodtrykket betydelig hos personer med hypertensjon. En annen studie i European Journal of Clinical Nutrition (2018) viste hvitløks evne til å redusere totalkolesterol og LDL-kolesterolnivåer.
Og som om ikke det er nok, fant en studie fra 2010 i Journal of Agricultural and Food Chemistry at hvitløksolje kunne beskytte mot kardiomyopati, en tilstand der hjertemuskelen blir svekket eller stiv, noe som gjør det vanskeligere for hjertet å pumpe blod effektivt – et problem som ofte er knyttet til diabetes.
For å høste fordelene, sikt mot 1–2 fedd fersk hvitløk daglig. For maksimal allicinproduksjon, knus eller hakk hvitløken og la den stå i 10–15 minutter før du koker eller spiser den. Rå hvitløk har mest kraft, men kokt hvitløk gir fortsatt mange fordeler.
Det er enkelt og allsidig å innlemme hvitløk i måltidene dine – prøv å røre hakket rå hvitløk i salatdressinger eller hjemmelaget majones for en rask smaksboost, eller bland knust hvitløk med olivenolje for å lage en hjertevennlig brøddipp. For en rikere, søtere smak, stek hele hvitløksløker og fordel de myke, karamelliserte feddene på fullkornsbrød.
Og hvis du lager supper, gryteretter eller wokretter, kan du bare ha i litt hakket hvitløk i løpet av de siste minuttene av koketiden for å gi retten din dens velsmakende godhet.
Spinat og bladgrønnsaker: De frodige kraftpakkene
