Ingenting hadde beskyttet ham mot lange rettsmøter, nøye juridisk språkbruk og den smertefulle måten fremmede reduserte en familie til timeplaner, signaturer og delt tid.

Hans tidligere kone, Sabrina Cole, hadde kjempet hardt for delt foreldreansvar. År tidligere, da Mason jobbet lange dager for å holde firmaet hans i live, hadde Sabrina vært den eneste hjemmeværende oftest. Den historien fulgte dem inn i retten. Uttrykket «primær omsorgsperson» virket å bety mer enn noe Mason prøvde å forklare.

Så ordren var blitt gitt.

Delt omsorg.

Alternative uker.

Endelig.

Mason hadde adlydt hver eneste detalj fordi loven krevde det, og fordi han trodde at en dag, på en eller annen måte, ville det ha betydning å gjøre alt riktig.

Likevel, hver søndag kveld, satt den samme tanken i bakhodet hans.

Han hatet å gi fra seg den lille gutten sin.

Og han hatet å vente på at han skulle komme tilbake.

Noe var galt før et ord ble sagt
Dupleksdøren åpnet seg.

Mason rettet seg opp uten å innse at han hadde gjort det.

Vanligvis stormet seks år gamle Owen ut som om han var blitt kastet ut av bare begeistring. Han kom vanligvis løpende med en halvåpen ryggsekk, løse skolisser, rotete hår og hundre tanker som allerede veltet ut av munnen før han i det hele tatt nådde bilen.

Vanligvis smilte han i det øyeblikket han så faren sin.

Vanligvis løp han inn i armene hans.

Denne gangen gjorde han ingen av disse tingene.